De Essener Feder is een onderscheiding in het leven geroepen door de stad Essen, Duitsland. De prijs wordt toegekend aan het spel met de beste, duidelijkste spelregels. De prijsuitreiking vindt jaarlijks plaats op de spellenbeurs Spiel in Essen.
Het is nacht. De spelers zijn tovenaars die proberen langs bomen en stenen te komen om hun toverketel in de magische cirkel te schuiven. Maar in het donker zijn deze stenen en bomen niet te zien!
Pedro zit vast op een eiland in de Amazone, omringd door piranha's. De spelers sturen hem alle kanten op. Maar pas op dat hij geen natte voeten krijgt of opgegeten wordt!
De spelers kruipen in de huid van stedenbouwers die op 'Fifth Avenue' en nabijgelegen wijken in New York wolkenkrabbers en verschillende winkels oprichten. Ze proberen door het handig bieden met kaarten hun wolkenkrabbers in de meest waardevolle wijken te plaatsen, om bij de waarderingen zoveel mogelijk winstpunten te verdienen.
De spelers zijn kolonisten in de 'nieuwe wereld'. Door het bebouwen van plantages en het oprichten van gebouwen proberen ze voorwaarden te scheppen om zoveel mogelijk goederen naar het moederland te verschepen.
De spelers proberen in hun reis door India de figuren aan het hof voor zich te winnen door het bieden met kaarten. Winnaar is degene die aan het eind van het spel als alle provicies zijn aangedaan de meeste winstpunten heeft.
Door het taktisch uitbreiden van het spoorwegennet en het handig investeren in aandelen van verschillende spoorwegmaatschappijen proberen de spelers zoveel mogelijk geld te verdienen.
De spelers zijn kapiteins op een stoomboot op de Mississippi en proberen door handig manouvreren als eerste met twee passagiers de finish te halen.
Winnaar is degene die als eerste een van te voren bepaald aantal punten behaalt door het bouwen van dorpen en steden.